水分活度，一般是指以ERH方法為基礎的測試方法來表征水分含量情況。這種表征方法能直接地反映許多工農業生產中的水分特性。美國等發達國家已將其列為食品檢測項目。幾乎可以用活度測試確定食品，飼料，果品、藥品等易腐爛、易枯萎的物質的儲存和保鮮周期。近年來，許多國家已將食品水分活度測試規定為質量必檢指標。在顆粒粉末工業中，水分活度能更直接地反映顆粒物的黏結、粘附現象。在油漆涂料鍍層工藝中能反映工況對粘結強度的影響。水分活度對微生物、酶體和催化劑的性能反映也十分準確直接。水分活度與紙張、膠卷，膠帶等變形也有直接關系。微量水分測試通過水分活度換算水分含量是測試固體粉末料的一種十分有效的方法。水分平衡的等溫曲線對許多物質是一致的。通過設置或標定可以建立活度與水分的關系。故而達到水分測試的目的。

　　水分活度儀主要用于反應食品平衡狀態下的微生物能利用的或者能參與化學反應的有效水分、產品穩定性和微生物繁殖能力。水分活度儀是測量食品、藥品等樣品的水分活度，目前國家國際標準推薦的測量技術為鏡面冷凝露點法，該方法具有測量時間短（平均時間3分鐘）、準確性高（0.003 aw）以及免校準等特點。該方法可以溯源到國家國際測量標準。

　　活度與水分含量的關系活度和水分含量同樣是反映物質含水情況，但是概念和量化都不一樣。活度和水分的關聯關系為特定溫度下的等溫線。如果建立了兩個參數的對應關系，則可以互相轉換。在實際應用中，吸附等溫線不僅與溫度有關系，而且受物質成分的影響。對于天然物質，如食品、糧食、果品等應予于注意。但對于化工產品、單質則比較穩定。區分物質種類，建立各自的吸附等溫曲線是提高精確度的有效措施。